%!#@ yeah!

Vintern gör ett nytt tappert och välkommet försök i Amsterdam.
Prinsengracht, Amsterdam. Foto:  Maretha Johan

Writers Unlimited

Mellan 17 – 20 januari pågår Writers Unlimited internationella litteraturfestival och det är biografer och teatrar runt om i staden Haag som kommer agera intellektuellt festivalområde. Festivalen är en get together för skribenter, journalister, författare, poeter, musiker och diverse fritänkande människor från denna runda globs alla hörn. Temat för i år är ”Wanna Know a Secret?”; om att berätta det obeskrivliga och oförståeliga, för att därigenom föra upp det till ytan för diskussion och reflektion; om att byta tankar, hemligheter och idéer med folk från andra länder och kulturer.

Festivalens program innehåller föreläsningar och workshops om bl.a. dagens journalistik, författarskap och hur internet (o)möjliggör en förbättrad värld. Krydda det hela med några Nobelpriskandidater, film och musikuppträdanden, och du får en synnerligen välsmakade litteraturfestival. För fullständig festivaltablå kolla in länken nedan.
* * *
Länktips: www.winternachten.nl/taal=engels
* * *
/S.

400års-firande av kanalringen

I helgen startade 400-årsfirandet av Amsterdams kanalring, det vill säga området med kanalerna som löper runt Amsterdams centrum (Singel, Herengracht, Prinsengracht och Keizersgracht). Området i sig är verkligen värt ett pampigt kalas, både för sin charm, sin ingenjörskonst och för sin historia - vilket gjort att kanalringen tagit plats på UNESCO:s världsarvslista. Fortlöpande under året kommer det anordnas lite allehanda festligheter för att belysa detta 400-årskalas. Inte för att jag tror att folket här behöver en ursäkt för att fira, festa och flänga runt i goda vänners lag… men det ser ju i alla fall bättre ut på pappret om det finns en officiell anledning till det. 

En av de många evenemangsaffischerna som finns
tapetserade på  stadens husfasader.

Hur som haver. I helgen startade allt då 24 Hours of Amsterdam ägde rum, där Amsterdams museum, barer, caféer och scener var öppet från kl.12:00 på lördag fram till lunchtid dagen efter. Det var guidade turer i Jordaan, inlinesåkning i Vondelpark, nattmarknader, gratis inträdde på museer, runturer i de gamla kyrkorna, gospelsång på Paradiso och yogaklasser på Rembrandtplein. En turistisk Gott&Blandat-påse, kan man säga. Kommande helg fortsätter det med Amsterdam Fashion Week, där det förutom de välbesökta visningarna inne på Westergasfabriek också blir modevisningar på is ute vid Museumplein och olika mode happenings runt om i centrum.

Mitt i all denna fläkt och färd väljer jag dock att fly fältet, unna mig lite andrum och se vilka spektakel London kan erbjuda under en långweekend.
* * *
Länktips:
www.amsterdamfashionweek.com
www.iamsterdam.com/2013
* * *
/S.

Vårtecken i Vondelpark

Det verkar inte bättre än att den nederländska våren är i antågande, gott folk. I dagstidningen Volkskrant kunde man i veckan läsa att de första svalörterna och påskliljorna har börjat skjuta upp ur marken i Vondelpark här i Amsterdam, något som ska vara ett väldigt gott, snudd på vattentätt, vårtecken här i Nederländerna.

Kan våren verkligen nalkas, då det ju inte ens varit någon vinter? Troligtvis. Tydligen. Vintern knackade ju försiktigt på dörren här i början av december. Det var en onsdagsmorgon som ett lövtunt snötäcke la sig över landet, som förvisso skapade ett smärre, smått oförståeligt, kaos i lokaltrafiken till en början. Senare på eftermiddagen hade dock all snö regnat bort och trafiken var återställd. Men det är allt, en hel förmiddag av vinterväder. Så kan det gå.

Kanske är jag som svensk luttrad, men man gör nog klokt i att avvakta några veckor innan man vågar välkomna våren på riktigt.
* * *
/S.

En hotellnatt i Amsterdam

Jag vill minnas något vedertaget talesätt som pratar om det guldkantade med att turista i sin egen stad. Att på så vis få en ny inblick i outforskade stadsdelar och möjligen upptäcka nya affärer, barer och restauranger. Precis som en turist. Fast i sin egen stad. Som Amsterdam-bo har man under helgen 12-13 januari möjlighet till att göra just detta. Nåja, nästan i alla fall.

Detta genom eventet Amsterdam Hotel Night 2013, där 45 olika hotell, från lyxiga Hilton till mindre boutique hotels, har kraftigt reducerat sina priser samt ordnat olika happenings i anknytning till hotellen. Det blir skridskoåkning uppe på Double Tree Hiltons takterrass vid Amsterdam Centraal, grillfest på taket av Albus Hotel vid Rembrandtplein, organisk matmarknad under natten i Vondelpark, modevisning på WestCord Fashion Hotel sydväst om Vondelpark. Lägg där till Den Concertgebouw, Heineken Experience, några casinos samt Nemo Science Center. Listan över aktiviteter är lång, så lång att man nog inte hinner med att leka turist i sin egen stad om man har för avsikt att närvara på någon av dessa aktiviteter. Kanske gör det inte så mycket, att bara bo på hotell har väl sin charm det också.

Utsikt från Double Tree Hilton Hotels takterrass.

Bakom eventet står PR-mannen och bloggaren Vincent van Dijk, som under 2010 spenderade varje natt på ett nytt hotell i Amsterdam som sedan resulterade i hotellguideboken Amsterdam Slaapt.
Och om man bortser från tänkbara dolda pr-agendor och pr-kampanjer så kan vi väl åtminstone enas om det är ett intressant event! Inte för att jag ser mig själv spendera en natt på hotell under denna helg, men en nattmarknad i parken lockar, och isrinken uppe på Hiltons takterrass måste ses.
* * *
Länktips: www.amsterdamsehotelnacht.nl
* * *
/S.

2013 kommer gå i firandets tecken

Nu, drygt två dygn senare, har krutröken helt och hållet skingrats runt torgen och gatorna har städats upp och återfått sin vanliga charm. Nyårsfirandet i Amsterdam 2012 var intensivt på flera sätt; trafiken var kaosartad, regnet massivt och vindarna hårda, folkmassan var såklart flera gånger större än vanliga aftnar. Och det fanns en hel arsenal av smällare och raketer som skulle avverkas.

Värst kan det ha varit ute vid vackra Nieuwmarkt, som under nyårsnatten antog utseendet av en krigszon. De redan trånga gatorna överbefolkades då klockan närmade midnatt, samtidigt som antalet raketer och fyrverkerier som avfyrades tilltog i kvadrat. Men, visst var det väldigt vackert; med kyrktornen som förgrund lyses det becksvarta himlavalvet upp med den ena färggranna fyrverkeriet efter det andra. Men allteftersom minuterna tickade in på det nya året, desto mer missriktade blev fyrverkerierna och tillslut studsade raketerna mellan husväggarna, under bilar och in i folkmassorna. Allt medans regnet och vindarna verkade tillta.

Men trots detta så är det nya året varmt välkommet. 2012 var ett fint år på många sätt och det finns väl ingenting som talar emot att 2013 ska bli mycket sämre. För Amsterdam som stad så blir det ett år i firandets tecken; ett flertal jubileum vankas under året, däribland van Goghs födelse och byggandet av kanalringen, samtidigt som alla andra festivaler ska spetsas till ytterligare. Man kan alltså inte annat än se fram emot den kommande festivalagendan för 2013. Men visst ska vi söka oss till nya städer och länder också. 2012 bjöd på mitt första besök i det mäktiga Moskva. Kanske kommer 2013 innebära ett efterlängtat besök på Island. Det återstår att se.

Gott nytt år. Nu fortsätter vi.
 * * *
/S.

Mellandagarna

Just nu råder en väntan på att regnet ska avta, detta regn som utan förbehåll sköljde bort både julen och dränkte det lilla uns av julkänsla som man lyckats pressa fram under uppehållen. Just nu råder också mellandagarna, dagarna mellan julafton och nyårsafton, och man vågar väl påstå att det nog uträttas ytterst få stordåd under dessa dagar. Nej, det är mer som en veckas lunk och väntan mellan de populär aftnarna.

Jag passade på då regnet, för en stund, gjorde uppehåll och lämnade lägenheten. Utanför så glittrade kanalen lika vackert som den alltid gör men jag förbannade också det gröna gräset i rondellen vid Weteringschans. Promenaden gick över Prinsengracht, Kaisergracht och Herengracht, förbi alla weekendturister som trängs i sina fasansfullt fula Amsterdammössorna i grälla färgkombinationer och som dokumenterar varje tänkbar kanalpassage och fasaddekor, allt till tonerna av förbipasserande tutande vespor och vejande cyklister. 

Jag pratar med till synes införstådda om den kommande måndagens festligheter och blir uppdaterad om alla de tänkbara epikiska tillställningarna på både Convention Factory (Heidi Klum), Muziekgebouw aan 't IJ, Heineken Music Hall och Tropenieuw. Kanske är det så att alla ska på den bästa festen, men på helt olika ställen. Det verkar också som att varje lokal med alkoholtillstånd kommer att ha öppet för nyårsfirande flanörer, från minsta lilla inrökta hak till de största arenorna och klubbarna.

Jag vandrade vidare genom ett fortsatt regnfritt Amsterdam, förbi ett stillsamt och julhelgsvilande Waterlooplein, passerade kanalen Kloveniersburgwal där en stojande man med sin eka och enmansorkester lyckats fånga en förundrad folkmassas nyfikenhet. Och bortom taken vid Rembrandtplein kunde man ana hur himlen faktiskt började spricka upp. Men tji fick man. Som ett slag i ansikten började regnet åter igen falla.
* * *
/S.